５月の花：いずれアヤメかカキツバタ/ Flowers of May, ayame (blood-red iris) or kakitsubata (rabbit-ear iris)?

５月は、花の姿が似ていて、区別が難しいアヤメの仲間の花の話をまとめてみました。
A Japanese old words for expressing difficulty to distinguish two beauties says “ How do you identify and admire difference of flower beauty of ayame; blood-red iris(Iris sanguinea) or kakitsubata; rabbit-ear iris (Iris laevigata)?”. These flowers are now blooming in May.

（↑アヤメ/blood-red iris(Iris sanguinea)　撮影場所　東京　目黒　東山　Higashiyama Meguro Tokyo 2015.05.15)

花札に描かれたこの５月の花、「菖蒲（アヤメ）に八橋」と呼ばれていますが、実はこの花、今の愛知県知立市の杜若（カキツバタ）の名所、八橋の杜若（カキツバタ）を描いたものと言われています。

This is a famous picture drawn on Japanese playing cards representing May and called “ayame and yatsuhashi (eight bridges)”. However it is said the flower in the picture is not ayame but kakitsubata in Yatsuhashi, Chiryu city, Aichi prefecture.

賭け事に使われる花札なので、杜若ではなく勝負と読める菖蒲の字を当てアヤメと呼ばれるようになったようです。ただ少しややこしいのは、この菖蒲をショウブと読めばサトイモ科の全く別の植物になります。子供の日にお風呂に入れて菖蒲湯にするのがこの植物で、葉菖蒲とも呼ばれ目立たない地味な花を咲かせるようです。
この菖蒲とよく似た葉をしていて、アヤメと似た綺麗な花を咲かせるアヤメ科の植物が花菖蒲で、各地で菖蒲園と呼ばれているのは、この花菖蒲を展示しているところが多いようです。

It is said that Chinese character of ayame can be read as “shobu” and pronunciation is same meaning of “battle”, so flower in the picture called as ayame and not as kakitsubata. And more complicated thing is that plants called “shobu” has two other completely different plants called “ha-shobu; leaf shobu” and “hana-shobu; flower shobu”. And hana-shobu; Japanese iris (Iris ensata var. ensata) has also very beautiful flowers resemble to ayame(Iris sanguinea) or kakitsubata(Iris laevigata).

それでは、これらのアヤメの仲間の特徴を見てみましょう。まずはアヤメです。漢字は菖蒲と書くこともありますが文目の字を当てることもあります。これは花びらの付け根に網目（文目）模様が現れることからアヤメの名前が付けられたと言われています。乾燥した土を好み湿地では育たないことから、上の花札の絵は少なくともこのアヤメではないことがわかります。

（↑アヤメ/blood-red iris(Iris sanguinea)　撮影場所　東京　葛飾　堀切菖蒲園　Horikiri Iris park 2016.05.06)

So let's see actual pictures of these flowers belong to iris family. First one is “ayame(Iris sanguinea) ”. This plant has another Chinese character meaning of net or mesh design, it is coming from figure on base of a central petal. Since ayame is grown on dry land, the plants on the picture above cannot been “ ayame”.

次が杜若（カキツバタ）です。アヤメとは異なり、花びらの真ん中に白い線が入ります。白い花びらの白杜若（シロカキツバタ）には少し黄色の線が入っています。カキツバタはアヤメとは異なり、水辺や水の中など湿った場所を好みます。上の花札の花はやはり杜若の花の特徴をよく現しています。

（↑カキツバタ/rabbit-ear iris (Iris laevigata) 撮影場所　東京 府中 神代植物公園　Jindai botanical garden, Fucyu, Tokyo 2016.05.16)

（↑シロカキツバタ/rabbit-ear iris (white flower) (Iris laevigata) 撮影場所　東京　目黒　目黒川緑道 　Meguro river path Meguro Tokyo 2016.05.08)

Next is a kakitsubata(Iris laevigata), which has white line on center petal or faint yellow line on white flower kakitsubata. Kakitsubata grown in wet land or near wet place, therefore the plant in the picture seems kakitsubata.

そして、花菖蒲（ハナショウブ）です、ハナショウブは湿った場所、乾いた場所でも育ち、花色も豊富で見分けが難しいのですが、花弁の根元に黄色く丸い班が現れるのが特徴です。いわゆる菖蒲園で育っているのは、菖蒲田と呼ばれる湿地に育てられているのが多いようです。品種も多く、花の時期も比較的長いのですが、６月に入っても長く咲いているのは花菖蒲が多いようです。

（↑ハナショウブ/Japanese Iris (Iris ensata var. ensata) 撮影場所　東京　葛飾　堀切水辺公園　Horikiri river-side park 2016.05.06)

（↑ハナショウブ/Japanese Iris (Iris ensata var. ensata) 撮影場所　東京 府中 神代植物公園　Jindai botanical garden, Fucyu, Tokyo 2016.05.16)

The third one is hana-shobu; Japanese Iris (Iris ensata var. ensata), and this plans can be grown in dry or wet land and many varieties of flower color. Therefore it could be a little bit difficult to identify this flower but common figure is yellow eye-shape spot on base of petal. They has long flowering season and some flowers can be seen in June.

水辺に鮮やかな黄色い花を咲かせているのは、黄菖蒲（キショウブ）です、菖蒲という名前がついていますが欧州からの帰化植物のようです。繁殖力が旺盛で、日本では一部野生化している群落もあるようです。

（↑キショウブ/yellow flag (Iris pseudacorus) 撮影場所　静岡　清水町　柿田川公園　Kakita river park, simizu town Shizuoka 2015.05.02)

Next one is yellow flag (Iris pseudacorus) and it called in Japanese as “ki-shobu; yellow shobu”. Although Japanse name includes “shobu” in it, it is imported from Europe and some plants are escaped to feral as its vital fertility.

日本のアヤメの仲間で、春に一番に咲くのが、イチハツです。４月の始めごろから咲き始め、文字通り、一番最初に咲くからこの名前になったようです。アヤメと同じく乾いたところに咲き、花の根元に鳥のとさかのような起毛があるのが特徴です。（画像をクリックすると大きくなります）（最後に書いたシャガもアヤメの仲間とすれば、シャガのほうが早くから咲き始めるかもしれません）

（↑イチハツ/roof iris (Iris tectorum) 東京　世田谷　太子堂　Taishido Seragaya Tokyo 2016.04.06)

In Japan, most early blooming species in Iris family is roof iris (Iris tectorum) and named “ichihatsu” in Japanese. It is said “ichihatsu” is coming from “first and earliest” and we can find it from early April . The plant is growing on dry land and you can identify it from rising small hairs on petals. (You can enlarge a picture by clicking)

これまで見てきた東洋系のアヤメに対して、Irisと呼ばれる欧州系のアヤメの仲間も品種改良が行われ古くから愛されてきたようです。日本のアヤメ属に比べ大柄で花も大きく目立ちます。日本のアヤメと同じく乾いた土を好みます。欧州系の派手なIrisの中でも最もゴージャスなのがジャーマンアイリスのようです。ダッチアイリスはやや控えめですが、西洋では品種改良も進み、なかなか見分けも難しくなっています。

（↑ダッチアイリス/ Dutch iris　(Iris × hollandica) 撮影場所 東京 日比谷公園　Hibiya park, Tokyo 2016.04.15)

（↑ジャーマンアイリス/ German Iris (Iris germanica) 撮影場所　東京　目黒　蛇崩緑道 Jyakuzure path Meguro Tokyo 2016.05.06)

（↑ジャーマンアイリス/ German Iris (Iris germanica) 撮影場所　東京　葛飾　堀切菖蒲園　Horikiri Iris park 2016.05.06)

Until now I showed some Japanese or oriental irises but we can see many irises from western origin. In Europe, irises have been loved and many beautiful cultivars have been produced. Popular western iris in Japan seems Dutch iris and German iris. Both iris is larger and colorful than Japanese one but German iris is much gorgeous than Dutch iris, but difficult to identify for me.

そして最後が、少し控えめな花、シャガです。ほかのアヤメの仲間に比べると少し地味ですが、早春から公園の木の下などでひっそりと花を咲かせ、私たちの目を癒してくれます。

（↑シャガ/ Fringed iris (Iris Japonica) 撮影場所　東京 日比谷公園　Hibiya park, Tokyo 2016.03.29)

Last one I would like to introduce is fringed iris (Iris Japonica). This flower is not so eye-catching comparing other flowers in iris family, but it can feel us spring time since it is blooming under woods from early spring.

こうして見比べても、違いを見分けるのは結構難しいですが、あまり深く考えないで、美しさを素直に感じるのが一番かも知れません。
Although I selected some points for identifying these flowers, it may be better to admire beauties of these flowers without thinking complicated things.

花の名前などで色の変わったところをクリックすれば、別のホームページにリンクして、もう少し詳しいデータや写真が見られます。You can find more data or pictures in my another website by clicking name of flowers in changed color.

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